第21章 黄包车

宋明远拎起搭在椅背上的外套，转身出了办公室。

走廊很窄，墙上刷着石灰，有些地方己经剥落，露出底下发黑的砖墙。宋明远沿着走廊往楼梯口走，皮鞋踩在木地板上发出咚咚的声响。

下楼，穿过二楼那间堆满货物的经理室，推开一扇隐蔽的小门，再下一段狭窄的楼梯，这才从后门出了楼。

后门开在一条小巷里，巷子两边是高高的砖墙，墙头上插着碎玻璃。地上湿漉漉的，昨晚下过雨，空气里弥漫着霉味和尿骚味。

宋明远站在巷口，点了支烟。

烟是便宜的“老刀牌”，呛得很，但他抽得很凶，一口就下去了小半截。

宋明远把烟抽完，扔在地上用脚碾灭，然后整了整衣领，朝巷子外走去。

外面街上人来人往，黄包车、汽车、自行车混在一起，喇叭声、叫卖声、吵架声响成一片。远处能看到淞沪警备司令部的大门，两个哨兵端着枪站在岗亭外，表情木然。

宋明远没往那边走，而是拐进了另一条街。

他需要冷静一下，规划下一步。

系统是他的金手指，但怎么用，需要策略。系统规则第六条说得很清楚：抽中物品的数量与首辖人员数量挂钩。他现在光杆司令一个，就算抽中好东西，数量也有限。

得想办法往上爬，或者……自己拉队伍。

但拉队伍需要钱，需要人脉，需要时机。

这些他现在都没有。

正想着，街对面一个卖报的小男孩跑过来：“先生，要报纸吗？《申报》、《新闻报》，最新的！”

宋明远摸出几个铜板，买了份《申报》。头版头条是“中日关系现缓和迹象，外交部发言人答记者问”，二版有条小消息：“闸北昨夜发生爆炸，警方称系煤气泄漏所致”。

宋明远扫了一眼，把报纸折起来夹在腋下。

煤气泄漏？骗鬼呢。多半又是哪个抗日团体在搞爆破。

他继续往前走，不知不觉走到了苏州河边。河水浑浊，飘着菜叶、油污和不明漂浮物。对岸就是公共租界，高楼林立，能看到汇丰银行的大圆顶和外滩那些欧式建筑的尖顶。

两个世界，一河之隔。

宋明远在河边站了一会儿，看了看怀表——下午西点十七分。离下班时间还有一个多小时，但他不打算回区本部了，反正又不是第一回干了。

他决定回家，不过回家前他想做件事——去公共租界叫辆黄包车，顺便了解一下这个行当。

上辈子在影视剧里看过太多拉黄包车的桥段，只知道这是个苦力活，能勉强糊口。但具体怎么糊口，一个月能挣多少，车夫的生存状态如何，他并不清楚。

在这个年代，黄包车夫是社会底层，但也是城市的毛细血管，消息灵通，人员复杂。如果能掌握一支黄包车夫队伍……

宋明远心里冒出一个模糊的念头。

他转身，朝外白渡桥走去。

外白渡桥是连接虹口（日占区）和公共租界的主要通道之一。桥头设有检查站，一边是日本海军陆战队的哨卡，一边是公共租界工部局巡捕房的岗亭。

宋明远走到桥中央时，下意识地摸了摸口袋里的证件。

因为在法租界居住，所以他有准备好的身份——“沪通贸易公司”的伙计，有工部局发的华人居住证。

过了桥，就是公共租界的地界。

景象立刻不同了。街道更宽，更干净，有轨电车叮叮当当地驶过，路边店铺的招牌上写着英文、法文、中文。穿西装洋裙的洋人和穿长衫旗袍的华人混杂在一起，汽车的数量明显增多，其中不少是挂着外国牌照的豪华轿车。

但角落里，依然能看到蜷缩的乞丐，衣衫褴褛的苦力，还有那些拉着黄包车奔跑的车夫。

宋明远在桥头附近站定，观察了一会儿。

黄包车夫们聚在路口等活，大多穿着破旧的短衫，脖子上搭着汗巾，脚上是草鞋或磨破的布鞋。他们有的蹲在路边抽烟，有的靠在车把上打盹，眼睛却都盯着过往的行人，一旦看到有潜在的客人，就会立刻站起来，脸上堆起讨好的笑。

竞争很激烈。

一个穿西装的中年男人刚走出桥头，立刻有三西个车夫围上去：

“先生，去哪？我拉您去！”

“先生坐我的车，我的车干净！”

“先生，我价钱便宜！”

那男人挑了辆看起来最新、车夫最壮实的，谈好价钱上了车。没被选中的车夫们悻悻地退回原地，脸上写满失望。